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IntroduzioneEquivalenza di un poligono circoscritto e di un triangolo
La trasformazione, di un poligono regolare in un triangolo equivalente, vista nel paragrafo precedente può essere applicata anche a un qualsiasi poligono circoscritto a una circonferenza. Ad esempio, consideriamo un qualsiasi pentagono circoscritto a una circonferenza e congiungiamo i suoi vertici con il centro della circonferenza.
Il pentagono risulta cosí scomposto in cinque triangoli diversi. Però questi triangoli hanno in comune un elemento; quale? Se, per ogni triangolo, consideriamo come base un lato del pentagono allora le altezze relative a queste basi sono uguali. Infatti, nei poligoni circoscritti il centro della circonferenza è equidistante da tutti i lati del poligono. Disponiamo i cinque triangoli in modo che le basi, relative alle altezze uguali, siano accostate e allineate come in figura.
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Facciamo scorrere, lungo una retta parallela alle basi, i vertici dei quattro triangoli laterali che sono opposti alle basi.
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In tal modo si forma un triangolo equivalente alla somma dei cinque triangoli. Questo triangolo ha per base il perimetro del pentagono e per altezza il raggio della circonferenza. Pertanto possiamo affermare che:
Un poligono circoscritto a una circonferenza è equivalente a un triangolo avente per base il perimetro del poligono e per altezza il raggio della circonferenza.
Ecco perchè l'area del poligono circoscritto a una circonferenza si ottiene moltiplicando la misura del perimetro per quella del raggio e dividendo per due il prodotto ottenuto.