A prima vista sembra che la somma totale della colonna di destra sia maggiore di quella a sinistra. Invece le due colonne hanno la stessa somma totale. Come possiamo facilmente convincerci? Osservando attentamente le due colonne possiamo vedere che le somme parziali nelle corrispondente posizioni verticali sono identiche; a nove 1 a sinistra corrisponde un solo 9 a destra, a otto 2 a sinistra corrispondono due 8 a destra, a sette 3 a sinistra corrispondono tre sette a desta e cosí via.